구상모는 눈으로 보여지는 피사체 보다 그 뒤에 숨어있는 세상을 담으려고 끊임없이 사색하고 그의 이름처럼 구상(構想)하는 사진가이다. 지난 15년 간을 정체성이라는 화두로 맥락이 있는 다섯 번째 개인전을 지속해 오고 있다. 작년 말에는 6년 만에 그 자신도 피사체가 되어 자신이 담고 싶었던 세상 속으로 들어가 ‘산으로 간 사람들’전을 열기도 했다. 일관된 주제, 본질과 정체성을 피사체를 바꾸어가며 탐구하는 구작가의 세계로 들어가 본다.

2005년 개인전 ‘헬로우 에브리바디’를 시작으로 2006년 ‘헬로우 랜드스케이프’, 2012년 ‘헬로우 후르츠’, 2013년 ‘헬로우 돈텔마마’ 그리고 2019년 ‘산으로 간 사람들’까지 15년 간 다섯 번의 개인전을 통해 삶의 정체성에 대한 화두를 풀어내려 했다. 하지만 구작가가 표현하고자 했던 정체성을 관람객들은 아쉽게도 받아들이지 못하는 것 같아 스스로 공감의 폭을 더 높여야지 하는 반성을 했다고 한다. 개중에는 작가의 표현 이상을 받아들이고 자신도 보지 못했던 더 크고 깊은 평가가 나름의 소득이었단다.

사실 작가가 수년 간을, 아니 수십 년 간을 고뇌하며 창작해 낸 작품을 오롯이 이해하는 관람객은 많지 않다. 소수의 분들이라도 이해하고 공감을 하고 작가의 내면까지 보았다면 성공이 아닐까? 타인의 삶까지 파악하고 개개인의 정체성을 이해시키는 어쩜 욕심이고 미완으로 남겨야 한다. 작가도 정답이 없다고 수긍한다.