영양 죽파리 자작나무숲은 널리 알려진 인제 자작나무 숲보다도 더 큰 전국 최대 규모인데 이제서야 서서히 관광객들에게 입소문을 타고 있다. 2020년 산림청이 지정하는 국유림 명품 숲에 선정되기도 했는데 지난 1993년부터 약 30ha의 면적에 심은 30cm짜리 나무가 30년을 자연 그대로 자라나 현재의 숲을 이루었다. 죽파리 자작나무 숲은 축구장 42개 면적에 20m 정도로 자라 하늘로 솟구친 흰색 줄기 나무들로 장관을 이룬다.

올들어 처음으로 영양 수비 솔솔유아숲체험원(영양군 수비면 신원리 산23 외 1)에서 아이들과 숲에서 놀아 본다. 수비 솔솔유아숲체험원은 남부지방산림청 영덕국유림관리소에서 운영하는 숲 체험 공간으로 3개의 야외 체험장으로 구성돼 유아들의 숲 유치원으로 효과가 높은 곳이다. 이곳에는 밧줄 놀이와 균형 잡기, 터널 미끄럼틀 타기, 연못에서 올챙이 관찰, 미로 숲길과 움집 등을 보고 느끼고 체험할 수 있어 인기가 높다.

국보 187호 산해리 모전오층석탑. 경상북도 영양군 입암면 산해리 남북국 시대 신라의 오층 모전석탑. 산해리 강가의 밭 가운데에 서 있는 탑이다. 이 마을의 이름이기도 했던 '봉감(鳳甘)'을 따라 ‘봉감탑’이라 부르기도 한다, 석탑 주변의 논밭에 기와조각과 청자조각이 많이 흩어져 있는 것으로 보아 이 일대가 절터라고 추정한다.

경상북도 영양에는 2015년 국제밤하늘협회(IDA)로부터 아시아 최초로 국제밤하늘보호공원(IDA ParK)로 지정된 영양국제밤하늘보호공원이 있다.이무 장비없이 그냥 맨눈으로만 밤하늘을 바라보아도 수 많은 별은 물론 은하수까지 볼 수 있어 별을 사랑하는 매니아들에게는 핫플레이스라 불린다. 매서운 추위가 있어도 오늘도 올라 별들의 잔치를 즐긴다. 오리온대성운을 잡아본다. 산개성단인 M37 사진을 확대하면 제대로 보인다 같은 산개성단인 M35 이중성단인NGC 869와 NGC884 NGC457 올빼미성단 마차부자리의 알파별인 카펠라와 주변부 밤하늘의 제왕인 시리우스 쌍둥이자리의 형인 카스트로 산개성단인 M41 오리온대성운 M42 오리온자리의 거성인 베텔게우스 오리온 자리의 허리띠인 알니탁 일곱공주라 불리는 플레이아데스 성단 우리나라에선 좀생이별로 불린다.

경북 영양군 수비면 본신리 일대(1,839ha)의 금강 소나무림은 우리 주위의 꼬불꼬불한 일반 소나무와는 달리 줄기가 곧바르고 마디가 길고 껍질이 유별나게 붉은, 소나무 중 최고의 나무로 꼽히는 금강소나무(金剛松)가 자라고 있다. 금강송생태숲에도 깊은 가을이 내려 앉았다. 그 풍경을 담아본다.

영양고추는 고추 중의 최고의 맛을 자랑한다. 매일 숲으로 출근을 하다 보니 쉬는 이틀과 아침 저녁으로 고추작업을 해야 한다. 올해는 이중 터널재배가 아닌 노지에 그대로 심었더니 익는 게 더디다. 남들은 세물째 이상 딴다는 데 우린 이제 두 물째를 땄다. 오늘도 난 고추속에서 산다. 영양고추는 여름철 기후가 서늘하고 기온 일교차가 커서 우량 품질 생산된다.(영양 6~9월 평균 온도 23.4℃, 평균 일교차 10.6℃) 품질적 특성은 고추가 윤기가 나며 과피가 두꺼워 가루가 많이 나고 맛이 좋으먀 적당한 온습도에서 건조, 태양 자연건조가 가능하다는 것이다.

영양군 국제밤하늘보호 공원엔 천문대와 반딧불이 생태공원 그리고 주변을 하얗게 물들인 메밀밭이 있다. 우리나라에는 5세기 이전에 전파되어 재배되었을 것으로 추측하는 매밀꽃은 7월에서 10월 사이에 피는데 흰색, 연분홍색 꽃이 피어 꽃이 지면 검은색 세모진 열매가 맺힌다.세모진 열매는 가루를 내어 먹고 줄기는 가축의 먹이로 쓴다. 열매는 껍질을 뺀 부분을 가루(메밀가루)로 만들어 잘아는 전으로 먹는다.

요즘 영양의 밤하늘은 별들의 잔치가 열린다. 경북 영양군 수비면 국제밤하늘보호공원의 비경을 날마다 즐기고 있다. 은하수는 4월부터 9월까지가 촬영 적기. 봄철 은하수가 무지개처럼 아치모양으로 아름답다. 은하수는 빛이 없어야 담을 수 있어 광해없는 곳, 달이 없는 그믐에 찍을 수 있다. 따라서 1년 중 은하수를 담을 수 있는 날은 몇 말이 되지 않는다.

아침기온 영하3도. 꽃들도, 식물도, 차도 하얀 된서리를 이고 있다. 내가 사는 수비면은 영양군에서 북동쪽에 위치하고 있다. 동쪽으로는 울련산과 검마산이 자리하고 북쪽으로는 장수포천 수하계곡, 남쪽으로는 낙동정맥과 송하계곡이 있는 청정지역이다. 해발 430미터로 낮과 밤의 일교차가 심해 봄도 이리 더디온다.

삼국지의 적벽대전은 아주 유명한 곳이다. 그런데 영양군에도 비록 전설이지만 남이장군과 아룡과 자룡이 싸웠던 거대한 적벽이 있다.바로 남이포의 자금병이다. 우리나라의 이름난 적벽은 화순,이서,장량천적벽인데 그곳보다 더 장엄하고 수려한 영양의 자양산에 내려와 물길에 의해 끊긴 절벽. 남이포의 자금병이라 불리는 적벽이다. 특히 오후 해질 무렵 높은 돌기둥이 서 있는 선바위에서 바라보라 건너편 남이포의 풍광은 돌로 된 거대한 함선 같기도 한 석벽이 눈을 압도한다.